亲近基督——祷告的教师Approaching Christ, teacher of prayer
面对门徒“教导我们祷告”的请求，基督把主祷文赐给了他们；而主祷文的确是一切基督徒祷告的典范。
然而，除了各地基督徒共同使用的主祷文之外，在东正教会的传统中，还有另一种祷告方式，特别推荐给所有寻求活泼、内在祷告（living, inner prayer）的人，那就是耶稣祷文（Jesus Prayer）。
这是一句简短、不断重复的呼求。最常见的形式是：
“主耶稣基督，上帝之子，怜悯我。”
Lord Jesus Christ, Son of God, have mercy on me.
圣奥古斯丁在谈到早期埃及修士的时候曾说：“埃及的弟兄们献上频繁而极其简短、如箭一般突然射出的祷告。”耶稣祷文正是这样一种“箭祷”（arrow prayer）。另一种类似的“箭祷”，例如在约翰·梅恩神父（Fr John Main）所推动的灵修运动中所使用的，是：Maranatha——“我们的主啊，请来！”
（参林前16:22）
但是，耶稣祷文与这种祷告有一个重要区别：它特别以“耶稣”这一圣名为中心。而它独特的价值，正是在这里。
如果我们忠实地使用耶稣祷文，使它成为我们在基督里生活的一个固定而持续的部分，它确实能够把我们带进前面那位老人所说的那种神圣临在（Divine Presence）的意识之中：“我只是坐在那里看着上帝……”
换句话说，耶稣祷文的目的，并不仅仅是让我们重复一句宗教语言。它所要引导我们的，是进入一种对上帝临在的意识，并在这种临在之中与基督相遇。
四条“线索”The Four ‘Strands’
“主耶稣基督，上帝之子，怜悯我。”
耶稣祷文极其简短、凝练——英文只有十个词，希腊文或俄文甚至只有七个词——然而与此同时，它的内涵却异常完整。在这一句短短的祷文中，我们可以发现四条彼此交织的“线索”（strands），或者说四个构成要素：
- 对怜悯的呼求；
- 重复祷告的操练；
- 对静默／静修（hesychia）的寻求；
- 对圣名的敬礼。
那么，这四个要素分别从哪里产生？它们又是怎样逐渐结合在一起，最终形成我们今天所认识的耶稣祷文的呢？