第三条线索：寻求静默 (3) The quest for stillness — hesychia
我们所说四条线索中的第三条，就是对静默／静修（hesychia）的寻求。这一传统同样兴起于公元四世纪埃及的修士群体之中。本都的埃瓦格里乌斯（Evagrius of Pontus，346–399）是这一传统中极重要的代表人物之一。他曾经这样写道：“当你祷告的时候，不要在自己里面塑造任何关于神的形象，也不要让你的心智被任何形式的印象所刻画……祷告就是把思想放下。”
当然，埃瓦格里乌斯并不是要用这句话概括一切形式的祷告。因为礼仪崇拜显然会使用大量的：
- 图像；
- 象征；
- 语言；
- 圣经叙事；
- 礼仪动作。
他在这里所要说明的，是除了礼仪崇拜与圣经研读之外，还存在另一种特殊的祷告形式，可以称之为：“非图像式祷告”（non-iconic prayer）。也就是说，在这种祷告中，人不主动制造关于神的内在图像，也不让心智不断追逐各种观念和想象。
类似这种关于放下图像和思想的教导，在西方基督教传统中同样可以找到。例如十四世纪的：《不知之云》（或译未识之云The Cloud of Unknowing），以及十六世纪十字若望（St John of the Cross）的：《灵魂的黑夜》（The Dark Night of the Soul）都可以看到与此相近的属灵教导。
从重复进入静默
不过，埃瓦格里乌斯并没有提供一个具体的实践方法，说明人究竟怎样才能进入这种“非图像式”的祷告。到了五世纪，佛提刻的圣狄亚多古（St Diadochus of Photike）提出：记念耶稣、呼求耶稣，正可以成为进入内在静默祷告的一条道路。他这样说：“心智迫切需要我们给它某种工作，好满足它活动的需要。为了使它完全实现自己的目的，我们除了给它这一句祷告之外，不应再给它别的：‘主耶稣……’要让心智在它内在的圣所中不断专注于这些话，并且如此强烈地专注，以至于它不再被任何内在图像引离。”
这样一来，狄亚多古就把前面所说的四条线索中的两条明确连接起来：
重复的操练
↓
收摄不断活动的心智
↓
进入 hesychia——内在静默
换句话说：重复能够帮助我们使不断活动的心智安静下来，并由此进入内在静默的祷告。
（备注：这里作者已经开始建立一个非常重要的次序：耶稣祷文不是为了“制造更多思想”，反而是借着一个极简单的焦点，使四散的心智逐渐归一；而“归一”又不是终点，它要继续引人进入 hesychia——在基督临在中的内在静默。）
通往“非图像式祷告”的入口 The doorway to ‘non-iconic’ prayer
此后，东正教灵修传统中的作者们一直追随狄亚多古的这一思路，把耶稣祷文视为进入“非图像式祷告”（non-iconic prayer）的一扇门。这意味着，耶稣祷文并不是一种针对基督生平中某些具体事件进行默想的方式。
在这一点上，它不同于反宗教改革时期以来，天主教西方传统中所提倡的那种推论式默想（discursive meditation），例如依纳爵·罗耀拉（St Ignatius Loyola）或方济各·沙雷氏（St Francis de Sales）所教导的方法。
在这种默想方式中，人会充分运用自己的想象力：想象福音书中的一个场景；想象自己就是当时在场的人之一；在心灵的眼睛中看见耶稣走近自己，并向自己说话；随后，再运用自己的意志，作出一些具体的决定和立志。
这样的推论式默想本身当然没有什么错误；但是，耶稣祷文所采取的是另一条道路。当我们使用耶稣祷文的时候，我们所寻求的是使自己的想象活动安静下来。我们不是把基督一生中的某些事件重新召回心中，而是安住于：基督完整而直接的临在之中。当各种视觉形象在里面出现时，我们把它们放下。我们不进入一连串的推理，也不不断作出一系列的决定。
我们只是单单思想：耶稣自己。
一种更积极的方法 A more positive approach
很多人面对这种“放下图像和思想”的要求时，会感到困惑。他们尝试这样做，却发现这似乎超出了自己的能力。在这种情况下，更明智的做法，是采用一种积极的方法，而不是消极的方法。
换句话说，我们不必一直强调自己想要摆脱什么，而应该更多把注意力放在：我们希望获得什么。不要不断对自己说：“把所有使我分心的思想赶出去。”而应当对自己说：“带着爱的温柔去思想救主耶稣。”
我们真正寻求的，并不那么是一颗被彻底剥除一切图像的心智，而更是一颗：充满爱的心。各种图像和思想仍然会不断从我们里面浮现。让它们退到背景中去。而在前景中——放置耶稣。